CRÓNICAS OCUPACIONAIS
Terapia Ocupacional
Yoga para Crianças com Necessidades Educativas Especiais
Antes de mais, o que é o yoga? E porquê falar de yoga?
Desde há uns tempos para cá, o yoga tem ganho grande popularidade, conquistando cada vez mais adeptos.
É um estilo de vida, com as suas regras ou principios morais, apresentando uma prática que consiste em posturas físicas (asanas) e exercícios de respiração (pránáyámas) que ajudam a unir o corpo, a mente e a alma, promovendo uma sensação de bem-estar e plenitude.
Como praticante de yoga (e terapeuta) decidi juntar estas duas paixões e perceber como se podem influenciar uma à outra. Assim…
Como o yoga pode ajudar crianças com necessidades educativas especiais?
Em primeiro lugar, pode ser uma ferramenta excelente para crianças com necessidades especiais pois tem o potencial para satisfazer muitas das suas carências. Tal como todas as crianças, também as com necessidade especiais, precisam e merecem ser vistas, ouvidas e reconhecidas como são. E o yoga é, por isso, um excelente meio para que isso aconteça. Através das posturas e das técnicas de respiração, fornece sensações de relaxamento, diminui a raiva e a ansiedade e aumenta o equilíbrio, a força e a flexibilidade, ajudando a criança a conectar-se consigo mesma.
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Quais os benefícios?
Para a criança, existem inúmeros benefícios com a prática de yoga, podendo transportá-los para outras áreas da sua vida, aumentando a independência e a autoestima.
Relativamente às funções motoras, o yoga promove o aumento da força, equilíbrio, alinhamento postural e coordenação. Ajuda a que a criança tenha consciência do seu corpo, da posição do corpo no espaço e, deste modo, sentir-se mais confortável consigo mesma. Ajuda também no fortalecimento dos punhos, mãos e dedos, aumentando assim a sua participação nas atividades de vida diária como vestir/despir (apertar/desapertar botões, fechos, atacadores…), na alimentação (preensão correta dos talheres) ou nas atividades (pré) educacionais (segurar num lápis, tesoura…).
Ao nível das funções sensoriais, o yoga pode atuar e diminuir as alterações sensoriais através de posturas com movimentos fluidos que promovem a libertação da energia do corpo, tornando a criança mais calma e diminuindo a ansiedade. Ao praticar as posturas regularmente, um sistema sensorial sobrecarregado (por exemplo, numa criança com Perturbação do Espetro do Autismo) é tranquilizado, libertando energia reprimida. Assim, ao praticar yoga, a criança terá um momento de pausa na sua experiência de viver num corpo sensorialmente sobrecarregado.
Como já foi referido, praticar yoga faz com que a criança se sinta mais em paz com o seu corpo. Deste modo vai estar mais disponível e concentrada em aprender habilidades sociais e relacionar-se com o outro, promovendo assim, a participação/interação social. A filosofia yóguica valoriza e respeita a diversidade. Assim, o yoga pode ajudar as crianças com necessidades especiais a aceitar a sua personalidade e comportamento únicos.
As aulas devem ser divertidas, ritmadas e, dependendo das características e necessidades de cada criança, as posturas tradicionais (que neste caso, adotam nomes de animais e objetos do mundo mágico que eles conhecem), devem ser adaptadas, respeitando o desenvolvimento de cada uma. Ingrediente principal? Amor. Amor, para que a experiência seja prazerosa para a criança e, ao mesmo tempo, um momento de aprendizagem e desenvolvimento.
Sugestões de estratégias de relaxamento:
(Nota: Dependendo das necessidades de cada criança, estes passos podem ser adaptados)
1° Passo: Explicar o que é o relaxamento e os seus benefícios. Não existe uma forma única de ensinar a relaxar, deve-se descobrir qual a que resulta melhor para o técnico e para a criança, experimentado varias técnicas. Podem relaxar sentados, de pé ou deitados, com olhos fechados ou abertos. O relaxamento não é só para as crianças como, também, deve ser a intenção para quem está a guiar, para que assim, possa transmitir melhor a calma e amor que são a base destas técnicas.
2° Passo:
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Técnicas de respiração,
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Técnicas de mindfulness e/ou
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Técnicas de visualização
3° Passo: Perguntas e partilhas.
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Técnicas de respiração
Bolas de Sabão: A criança vai tentar fazer bolas de sabão inspirando pelo nariz e expirando pela boca. Depois experimentar inspirar e expirar pelo nariz. Podemos controlar a respiração através do tamanho das bolas: para retirar completamente o ar todo dos pulmões, teremos de fazer bolas grandes lentamente, com um ritmo lento e contínuo.
A Flor e a Vela: Peça que a criança imagine que tem uma flor na sua mão direita e uma vela na esquerda (caso seja difícil a visualização, pode usar mesmo uma flor e, em vez da vela, utilize uma pena). De seguida, ela deve inspirar o perfume da flor, voltar-se para a outra mão e soprar a vela. Repita esta sequência algumas vezes.
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Técnicas de mindfulness (atenção plena)
Calm Jar: Utilizar um frasco reciclado de vidro ou plástico relativamente grande com purpurinas, água e cola lá dentro para explicar que é assim que funciona a nossa mente. As purpurinas são os nossos pensamentos e emoções, elas existem dentro de nós. Quando estamos agitados, zangados ou com medo, não vemos nada através dela, mas quando respiramos, acalmamos e aceitamos com Amor, conseguimos ver as coisas com mais clareza. Os sentimentos não desaparecem, pois fazem parte da nossa vida, mas estão no fundo do frasco, guardados no fundo do corpo. Podemos usar purpurinas de cores diferentes associadas a emoções diferentes. (Caso seja difícil para a criança perceber os conceitos, utilize o frasco apenas como estimulação sensorial – movimento, cor, forma…).
Ouvir os sons: Toque um sino, uma taça tibetana, quaisquer outros sons, ou ouvir os sons da rua. Peça à criança que tente ouvir todos os sons que vão aparecendo, com os olhos fechados se conseguir, os sons que estão perto e os que estão longe, os agradáveis e os menos agradáveis.
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Texto realizado em parceria com a psicóloga Gabriela Cunha, Psicologia Positiva e professora de yoga para crianças.
Referências Bibliográficas
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Betts, D. & Betts, S. (2006). Yoga for children with autism spectrum disorders – A step-by-step guide for parents and caregivers. London: Jessica Kingley Publishers.